Os primeiros animais mamíferos chamavam-se Cetodontes
e surgiram há cerca de 60 milhões de anos atrás, e floresceram admiravelmente
após a extinção dos dinossauros.
O gato partilha com cães, ursos e outros mamíferos um
ancestral comum - uma criatura pequena, semelhante à doninha, de corpo comprido
e pernas curtas, chamada Micais. Surgido dos cetodontes há cerca de 50 milhões
de anos e bem adaptado a uma época hostil da história do planeta, o Miacis
evoluiu e prosperou, transformando-se na diversidade da moderna família de
carnívoros que hoje conhecemos.
Uma das ramificações do Miacis produziu os primeiros
"gatos", os Proai urus, que caminhavam com a planta dos pés no chão.
Há cerca de 20 milhões de anos, o Proai urus deu lugar ao Pseudaelurus, que já
caminhava nas pontas dos dedos e possuíam poderosos caninos afiados.
Do grupo dos Pseudaelurus emergiram os antepassados
diretos do atual gato doméstico, os Felidae. Durante os milhões de anos
seguintes, o Felidae subdividiram-se em muitas subespécies, todas
extraordinariamente aparentadas com os gatos modernos.
Há doze milhões de anos atrás, surgiu o Félix
lundenses, espécie europeia que se julga ser a antepassada direta da atual
família de gatos selvagens, sendo menores que seus predecessores.
Nesta época, os gatos modernos dividiram-se em dois
grupos, os do Velho Mundo e os do Novo Mundo.
Um grupo de felídeos selvagens, pequenos e
independentes, espalhou-se então pela Ásia, Europa e África.
Parentes dos gatos contemporâneos, eram criaturas
sofisticadas, construídas para sobreviverem. Pequenos, asseados, perfeitos
carnívoros, os gatos de então já possuíam garras retráteis, que podem ser
consideradas uma obra-prima da natureza, imprimindo maior velocidade na caça e
contribuindo para um bote mortífero.
A dentição do gato também evoluiu com perfeição, com
dentes preparados para segurar, furar, matar, cortar e reduzir a presa a
pequenos pedaços facilmente engolidos.
Com a domesticação, outras mudanças se perpetuaram,
tanto físicas quanto comportamentais. O cérebro diminuiu de tamanho, o sistema
digestivo modificou-se para adaptar-se a outro tipo de alimentação, a pelagem
tornou-se mais variada , e o temperamento bravio do gato sofreu uma alteração
permanente, para adequar-se ao convívio com o homem.
Trabalho Realizado Por: Daniela Santos
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