À época da Reconquista
cristã
da península, as forças portuguesas atingem o leste algarvio a partir de 1238. Tavira foi
conquistada em 11 de Junho de 1239 (Maio de 1240, segundo Alexandre Herculano ou mesmo 1242 segundo outras
fontes), pelas forças de D. Paio Peres Correia, Mestre da Ordem de
Santiago. A tradição associa a esta conquista a uma represália
daquela Ordem pela morte de sete de seus cavaleiros em uma emboscada quando à
caça no sítio das Antas (Freguesia da Luz).A 9 de Janeiro
de 1242
(ou 1244
segundo outras fontes), Sancho II de Portugal (1223-1248) doou os
domínios de Tavira e o padroado da sua igreja à Ordem de Santiago, doação
confirmada em 1245
pelo Papa Inocêncio IV. Pretextando que a cidade
havia sido conquistada por uma Ordem Militar castelhana, Afonso X de Castela reclamou-a para si, vindo a
impor-lhe cerco e a conquistá-la em 1252. No ano seguinte, firmou-se um tratado pelo qual Afonso III de Portugal (1248-1279)
desposaria a filha de Afonso X e, caso dessa união resultasse um filho que
viesse a completar os sete anos, o avô materno lhe daria como presente o
Algarve. Tendo as condições desse diploma sido preenchidas em 1264, Afonso X entregou o
Algarve a Afonso III por carta de 20 de
Setembro, passada em Sevilha. Em função deste ato, o soberano português concedeu cartas de
foral a diversas povoações algarvias, a primeiro das quais a Tavira,
em Agosto de 1266.Sob
o reinado de D. Dinis (1279-1325), o castelo foi reparado e
reforçado e a cerca da vila ampliada (1292), conforme inscrição
epigráfica. Data desse período a erecção da Torre de
Menagem. O soberano, por Carta Régia de 1303, ampliou os
privilégios dos moradores, impedindo que os seus bens fossem penhorados ou
vendidos excepto por dívidas com a Coroa. À época da crise de 1383-1385, o Mestre de Avis doou o Reguengo de Tavira a Fernão Álvares Pereira,
irmão do Condestável Nuno Álvares Pereira. Posteriormente, após
a conquista de Ceuta, iniciado o processo dos Descobrimentos portugueses, a povoação
veria a sua importância estratégica e econômica aumentar. O seu castelo,
entretanto, apresentava risco de derrocada, conforme a queixa de suas gentes
perante as Cortes de 1475.Sob o
reinado de Manuel I de Portugal (1495-1521), a vila
recebeu o Foral Novo (1504), elevando-a à
categoria de cidade em 16 de Março de 1520, entre outros
importantes privilégios. É seu Alcaide-mor à época Corte-Real. Em 1573, quando D. Sebastião (1568-1578) visita Tavira,
encontram-se em progresso as obras de construção do Forte de Santo António (Forte do Rato), fronteiro à barra do rio Gilão
em 1577.
fonte:
João Miguel
Rúben Lopes
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